Robert Douglas Norman, Titanic

Robert Douglas Norman (1885 – 1912) Victima de Segunda Clase en el Titanic

Robert Douglas Norman, se ahogó en el desastre del Titanic en abril de 1912 a la edad de 27 años, enterrado en Halifax, Nueva Escocia.

Esta es la única mención del desastre del Titanic en el cementerio de Grange. El Titanic chocó contra un iceberg poco antes de la medianoche del domingo 14 de abril de 1912 y se hundió menos de tres horas después, con la pérdida de más de mil quinientas vidas. El 25 de abril, la familia de Robert Douglas Norman supo que no había sobrevivido y publicó un aviso de su muerte en The Scotsman. El periódico siguió con un obituario al día siguiente. Los periódicos norteamericanos estaban llenos de informes sobre el desastre y los nombres de los que iban a bordo. Revelan que el de Robert fue uno de los 189 cuerpos recogidos por el cable Mackay Bennett, que llegó a Halifax con ellos el 29 de abril. Robert es una de las 121 víctimas enterradas en Halifax-

Robert Douglas Norman era hijo de Robert Norman y su segunda esposa Mary Hicks. Robert Norman nació en Penrith en 1834 y sirvió como aprendiz como pañero. Trabajó para la firma de los señores Scott, Son y Cía., Shawl Merchants and Warehousemen, Cannon-street, Londres, ascendiendo hasta ser jefe de uno de los departamentos del negocio y siendo contratado como socio en enero de 1875. Se casó con Margaret Kirkbride en 1861 y tuvieron una hija, Lucy, nacida en Govan en mayo de 1865, pero Margaret murió con solo 30 años al año siguiente.

Robert Norman (padre) se casó con su segunda esposa, Mary Harriet Hicks, en la iglesia episcopal de San Pedro, Edimburgo, el 8 de agosto de 1883. Mary Hicks nació en Rothesay, Bute, en 1852, una de los 13 hijos de George Hicks, un químico, y Margaret King. Robert y Mary tuvieron dos hijos, ambos nacidos en Petteril House, Priestfield Road, Edimburgo: Robert Douglas Norman el 14 de septiembre de 1884 y George Stanley Norman el 29 de septiembre de 1885.

Robert fue educado en la Escuela del Castillo de Merchiston y luego estudió en la Universidad de Berlín durante tres años. En 1912 estaba trabajando para la A.E.G. Company en Glasgow como ingeniero eléctrico y civil cuando renunció para viajar, diciéndole a su tío, Wallace Hicks, que vivía en Dalrymple Crescent, Edimburgo, que podría establecerse en el extranjero. Abordó el Titanic con la intención de comenzar sus viajes con una visita a su hermano, George, en Vancouver, donde George se había mudado varios años antes y trabajaba como agente de bienes raíces y corredor de acciones. George regresó a Edimburgo en 1914 con su esposa, Anne o Jane Haig Miller, y su hijo, Robert Douglas Norman, que entonces tenía 2 años, y trabajaba como gerente de seguros cuando murió repentinamente de camino al trabajo el 15 de febrero de 1945.

La carta y un reloj 

Robert Douglas Norman estaba a punto de viajar como pasajero de segunda clase (pagando 13 libras y 10 chelines por su billete) a Vancouver, donde tenía un hermano y una parte de las tierras.

Pero antes de partir, el señor Norman parece haber tenido una premonición del destino que le esperaba y escribió una carta a su hermano Stanley en Canadá en la que describía cómo quería que se dividiera su patrimonio en caso de su muerte.

La carta comienza así: «Querido Stanley: Dado que hasta la fecha no he dejado testamento y deseo dejar parte de mi dinero a ciertas personas, le ruego que tenga a bien seguir las siguientes instrucciones». Continúa nombrando como beneficiarios a su media hermana Lucie, su sobrina política Winnie y su primo George Cochrane.

La carta concluye: «Por supuesto, esto solo es válido si muero soltero o si no presto otro testamento. Lucie tiene instrucciones de enviarle esta carta al recibir la noticia oficial de mi fallecimiento. Su querido hermano, Robert Douglas Norman».

El señor Norman, que nació en Edimburgo pero se mudó a Glasgow para trabajar, murió junto con más de 1.500 personas cuando el RMS Titanic se hundió en el Océano Atlántico seis días después.

Su cuerpo fue recuperado del océano por el barco de reparación de cables CS Mackay-Bennett, y fue enterrado en el cementerio Fairview Lawn, Halifax, Nueva Escocia, el 6 de mayo de 1912.

Las cartas que el Sr. Norman escribió antes de su muerte presentan el desastre del Titanic bajo una nueva luz, añadiendo un contexto personal.

El Sr. Norman, hijo de un acaudalado comerciante de seda, dejó un patrimonio de más de 8500 libras, el equivalente a más de 650 000 libras actuales. Sin duda, era un joven rico con una nueva vida por delante.

La carta, fechada el 9 de abril de 1912, y el inventario de los bienes del Sr. Norman fueron descubiertos por los Registros Nacionales de Escocia como parte de su trabajo para digitalizar miles de registros en papel para el sitio web de genealogía ScotlandsPeople.

La secretaria de Gabinete de Cultura y Asuntos Exteriores, Fiona Hyslop, dijo que los documentos proporcionaban "una visión increíble de la vida de un joven escocés que murió en uno de los desastres más grandes y famosos de la historia".

"Su oportuno descubrimiento resalta la fascinante labor de los Registros Nacionales de Escocia y el rico patrimonio del pueblo escocés y sus vidas", añadió.

El guardián de los registros de Escocia, George MacKenzie, dijo: "La carta ofrece una visión tentadora de la mente de Robert Norman Douglas el día antes de embarcarse en el Titanic, con destino a Canadá.

"Muestra cuán poderosamente los archivos nos conectan directamente con personas y eventos del pasado".

Los documentos se mostrarán a partir del 16 de abril como parte de una exposición en el Scotlands-People Centre de Edimburgo para conmemorar el centenario del hundimiento del barco.

Más de 200.000 registros relacionados con el Titanic se han publicado en línea para conmemorar el centenario del hundimiento del barco.

Los registros fueron recopilados por el sitio web de historia familiar Ancestry.co.uk e incluyen listas de los muertos e información sobre los sobrevivientes.

Es una historia increíble la de Robert.